マーク・ストゥープスの課題: ケンタッキー州フットボールへの期待を高めてきた彼は、今度はその期待に応えなければならない

Aug 17, 2023

何十年にもわたる「ケンタッキー州フットボールの経験」からすれば、2022 年のワイルドキャッツ フットボール シーズンは満足のいくものだったと思われるでしょう。

レギュラーシーズン7勝。 「ザ・スワンプ」での12位フロリダ戦の勝利。 ミズーリ州でもSECロード勝利。 州内のライバルであるルイビルに4連勝。 ミュージック シティ ボウルへの招待状。

1978 年から 2017 年までの英国の勝敗パラメータに基づくと、昨年はトップ 5 にランクされるはずです。トップ 3 に入るでしょうか? — 40 シーズンにわたるケンタッキー州フットボールのキャンペーン。

むしろ、英国の2022年の7勝6敗という成績は、一見ビッグ・ブルー・ネイションの隅々まで大きな失望とみなされていたようだ。 この現実は、2018年以来のケンタッキー州フットボールの相対的な恩恵を例証している。2回の10勝キャンペーン。 ボウルで4回勝利。 40勝23敗という通算成績は、英国のフットボールサポーターが現在「成功」とみなすもののパラダイムを変えた。

ケンタッキー州が土曜正午のキックオフで対ボールステイト戦で2023年のフットボールシーズンを開始する準備をしている中、ワイルドキャッツのヘッドマン、マーク・ストゥープス氏はこれが直面する難題である。

ケンタッキー州フットボールの歴史的なレベルを超えたストゥープスの功績が、期待の水準を引き上げたのだ。 しかし、それはまた、英国のヘッドマンがワイルドキャッツのフットボールシーズンで許容できる結果についての高度な定義に従わなければならないことも意味する。

ケンタッキー州の責任者はその努力に対して十分な報酬を得るだろうが、競争の激しいサウスイースタン・カンファレンスで英国サッカー界を盛り上げ続けるのは簡単ではない。

英国のサポーターの中にも、ケンタッキー州フットボールがどこまで到達したかを見失っている人もいるようなので、歴史の小道を簡単に振り返ってみましょう。 2012年にストゥープスがイギリス代表に雇用されたとき、ケンタッキー州は2-10シーズンを終えたばかりだった。 一方、ジェームズ・フランクリンはヴァンダービルトを、SECのもう一つの伝統的なサッカー後進国であるケンタッキーとともに9勝4敗の成績に導いたばかりだった。

つまり、ストゥープス氏はSECで最悪のチームを受け継いだのだ。 そのスタート地点から、ケンタッキー州は着実にリーグの中堅まで上り詰めた。

ケンタッキー州の躍進をチームごとに追跡することができます。

2000年から2013年にかけて、英国はサウスカロライナ州に14試合中13敗を喫した。

2014年以来、ワイルドキャッツ対ゲームコックスは7勝2敗。

2009 年から 2015 年まで、ケンタッキー州はミシシッピ州立大学に 7 連敗しました。

2016年以来、英国はブルドッグスに対して4勝3敗。

2011年から2017年にかけて、ケンタッキー州はルイビルに7試合中6敗を喫した。

英国はこれでカージナルスを4連勝し、6戦中5戦で勝利した。

2012年にミズーリ州がSECに参入したとき、タイガースはケンタッキー州との最初の3試合で勝利した。

2015年以来、ワイルドキャッツはミズーに対して7勝1敗という成績を収めている。

2011年から2015年にかけて、ケンタッキー州は5戦中4戦でヴァンダービルトに敗れた。

2016年以来、英国はヴァンディに対して6勝1敗を記録している。

なんと、1987年から2017年まで両者がプレーした31試合すべてでフロリダがケンタッキーを破ったのだ。

2018年以来、英国はUFに対して3勝2敗で、過去2回の対戦では勝利している。

ケンタッキー州が毎シーズン慣例的にプレーしてきたチームのうち、ストゥープスはテネシー州（2勝8敗）とジョージア州（0勝10敗）を除くすべてのチームに対して大きな進歩を遂げた。

UTシリーズは特にイライラしました。 2017年から2021年にかけて、ケンタッキー州は全体で40勝23敗、SECで21勝21敗、テネシー州は27勝33敗、SECで14勝28敗となった。 しかし、直接対決では、この期間にキャッツはヴォルズに対してわずか 2 勝しか挙げられませんでした。

ジョージア州の場合、カービー・スマートが2度の全国チャンピオンであるブルドッグスを強大な強豪に育て上げたのと同時期にプログラムの強化が重なったのは英国にとって不幸だった。

英国は過去5シーズンで2度（2018年、2021年）SEC東地区で2位に終わっており、キャッツにとっての「次のステップ」はSECのエリートレベルに突破することだろう。 ストゥープス監督率いる英国は、リーグの王者であるアラバマ大とジョージア大に対して合計0勝13敗だ。

2024年にオクラホマ州とテキサス州がSECに加盟し、ディビジョンスケジュールが廃止されると、ケンタッキー州フットボールがサウスイースタン・カンファレンスの頂点に到達するために必要な登りはさらに険しくなるばかりだ。

そのため、2023年はストゥープスと英国にとって重要なシーズンとなる。